Doveva essere uno scontro fra squadre di campioni ma come spesso succede nello sport a deciderne il destino è stato un outsider. Non Ness, non Norris, non Eveson non Haidari: il primo match della fase finale di Champions fra Taranto e Galatasaray viene risolto da Ozgur Gurbulak, punti quattro turco capace di salire agli onori della cronaca cestistica europea con un secondo quarto da favola. Il lungo del Galatasary, entrato dopo il terzo fallo di Tucek, ha realizzato la bellezza di 18 punti rivelandosi fondamentale nel parziale di 23-8 in favore dei turchi che ha indirizzato il match. Inutili i tentativi di Ness e compagni di riportarsi in partita: i turchi hanno gestito bene il vantaggio contenendo la reazione ionica con le giocate di Eveson ed hanno chiuso 69-55.
Dopo la vittoria Galatasary ha un piede in semifinale, il Dream Team invece si gioca, come da pronostico, il passaggio del turno contro i padroni di casa del Fundosa, vincitori nel loro primo match con lo Hyeres.
La partita
Coach Feriani conferma il solito quintetto con Ottolenghi, Bader e Six sugli esterni, Norris e Ness sotto le plance. Setat Incesu risponde con Haidari, Kurt (una donna), Tucek, Gumus Ferit ed Eveson. Le fasi iniziali sono di studio: Ferit trova buoni spazi ma i punti turchi arrivano soprattutto da Iveson, imbeccato alla perfezione da Haidari. Taranto però non si spaventa: Norris sembra in buona vena ed Ottolenghi trova circolazioni che non danno punti di riferimento alla difesa del Galatasaray. Sul finire dal primo periodo Ferit si fa fischiare il terzo fallo e coach Incesu lo sostituisce con Gurbulak (17-21). E’ proprio il neo entrato a dare la svolta al match: il secondo quarto è un monologo turco con il Dream Team incapace di reagire. Il black-out costa agli ionici un pesantissimo parziale di 23-8 (18 sono i punti del fenomeno Gurbulak che nei restanti quarti ne realizzerà solo altri 4) che manda le due squadre negli spogliatoi sul 25-44. Il rientro in campo vede un Dream Team più deciso: Norris guida l’arrembaggio al Galatasaray che inizia a concedere finalmente qualcosa in difesa. Taranto accorcia lo svantaggio portandosi a -12 (38-50) ma sul più bello si sveglia Justine Eveson che, praticamente solo, firma un contro-break di sei punti che ricaccia indietro gli ionici (43-62). L’ultimo periodo è quasi formalità: le due squadre, che dovranno tornare in campo a distanza di poche ore, si limitano reciprocamente in attacco (il parziale del quarto è un eloquente 8-7) ed il match si chiude sul 55-69.

IL TABELLINO
GALATASARAY 69
DREAM TEAM SINCON TARANTO 55
(21-17, 44-25, 62-43)
GALATASARY â€" Tucek 6, Kurt, Haidari 8, Iveson 17, Gumus Ferit 14, Antac, Turan n.e., Demirdag n.e., Ar n.e., Gurbulak 121, Karaman, Sayac. All Setat Incesu
DREAM TEAM SINCON â€" Ottolenghi 6, Six 8, Bader 7, Norris 18, Ness 15, Latagliata, Miceli n.e., Specchiarello n.e., Stella, Di Bennardo 2. All. Matteo Feriani