E’ il finale che tutti volevano, è l’impresa che tutti aspettavano. La prima partecipazione di una squadra pugliese ad una Coppa Campioni si conclude con un risultato straordinario: il Dream Team Sincon Taranto conquista un sorprendente terzo posto finale. Il match con i francesi del Meaux è la degna conclusione di un torneo strepitoso e condotto senza alcun timore reverenziale: i ragazzi di coach Feriani conquistano una medaglia di bronzo meritatissima e dopo la vittoria della Vergauwen nella passata stagione si consacrano definitivamente sul panorama europeo.
C’è di più: l’australiano Shaun Norris scrive un’altra bellissima pagina nella storia del Dream Team e della Champions. E’ lui il top-scorer della rassegna iridata ed è la prima volta che un punti tre riesce a scrivere il suo nome in questo specialissimo albo. Altra ciliegina sulla torta è la presenza del belga Tanguy Six nello starting five della manifestazione, ovviamente assieme a Norris. Il Dream Team chiude dunque la sua avventura continentale alle spalle del Galatasaray e del Lahn-Dill: un risultato che riscrive completamente la storia del basket in carrozzina di Taranto e della Puglia intera.
Gli spogliatoi
Il presidente Egidio L’Ingesso è felice: “Abbiamo disputato una grandissima Coppa Campioni: ce la siamo giocata fino in fondo ed abbiamo mancato la finalissima perdendo con i vice-campioni d’Europa in carica di soli tre punti. Credo che il Dream Team sia stata l’assoluta sorpresa di questa manifestazione: non sarebbero stati in molti a scommettere su un risultato così importante per una squadra alla sua prima partecipazione”. Martedì si torna a casa, poi prende il via la corsa verso il titolo italiano. “Credo che questo risultato ci debba dare grande fiducia in vista dei play-off. Dobbiamo restare concentrati: la stagione non è ancora finita”.
La partita
Coach Feriani parte con il solito quintetto, Robert Blandeau si affida a Deda, Mehiaoui, Guides, Gourtali e Pliska. In panchina c’è l’ex del match, Audrey Cayol, nella passata stagione in riva allo Ionio. Il Meaux si dimostra da subito squadra quadrata: alle iniziative di Norris risponde la guardia Mehiaoui (nazionale francese assieme a Cayol, Deda e Goutali) ed il Dream Team, nonostante la buona vena, non riesce ad allungare nel punteggio (20-17). Taranto però mette la testa avanti e la tiene anche per tutto il secondo periodo: Norris è scatenato (il punti tre australiano chiuderà con un incredibile 79% al tiro, 15/19 da due e 10/15 ai liberi) e buca a ripetizione la difesa d’oltralpe. Il Meaux resiste aggrappandosi alle iniziative dell’ottimo Mehiaoui e alle penetrazioni di Pliska: al termine del primo tempo la partita è ancora in bilico (39-33). Iniziano i cambi: coach Feriani manda in campo Miceli per Ottolenghi e Di Bennardo per Ness. Il Meaux però non molla e si riavvicina ancora grazie a Cayol, precisissimo dentro il perimetro. Il solito Mehiaoui, sulla sirena del terzo periodo, firma il canestro del -3: il podio si gioca negli ultimi dieci minuti. La rimonta francese però non spaventa gli ionici: la press zone ordinata da coach Blandeau è un suicidio tattico che Bader e Norris sfruttano alla perfezione con contropiedi velocissimi. Il Dream Team prende il largo, il Meaux inizia a cedere. Norris spegne definitivamente le velleità dei francesi con un finale strepitoso: alla sirena del quarto periodo il Dream Team è avanti 83-73 e conquista un meritatissimo terzo posto.

IL TABELLINO
DREAM TEAM SINCON TARANTO 83
CS MEAUX 73
(20-17, 39-33, 61-58)
CS MEAUX �" Deda 9, Mehiaoui 35, Guides, Gourtali 4, Pliska 15, Otenga n.e., Adiasse, Cayol 6, Hamacee, Fahrasmann 4, Martinot. All. Robert Blandeau
DREAM TEAM SINCON �" Ottolenghi, Six 4, Bader 11, Norris 40, Ness 22, Latagliata, Miceli, Specchiarello n.e., Stella 2, Di Bennardo 4. All. Matteo Feriani