Una corsa ad otto. Giornata riservata ai quarti di finale quella odierna agli internazionali BNL d’Italia in corso al Foro Italico. Sul “Pietrangeli” apre il programma la sfida probabilmente meno attesa alla vigilia, quella tra lo statunitense James Blake (n. 8) e lo svizzero Stanislav Wawrinka. I due si sono già incontrati una volta in carriera, al Roland Garros 2005, ed ha vinto lo svizzero in cinque set. Il 28enne di Yonkers a Roma era già arrivato nei quarti, ma nel lontano 2002 (sconfitto da Novak) mentre per il 23enne di Losanna, reduce dalla semifinale di Barcellona e che ieri ha eliminato il giustiziere di Nadal Juan Carlos Ferrero, si tratta del miglior risultato di sempre sulla terra romana. A seguire Roger Federer (nella foto) trova dall’altra parte della rete il ceco Radek Stepanek: tra il 26enne di Basilea ed il 29ene di Karvina (n. 27 Atp) il bilancio dei precedenti parla di 4 vittorie ad una (il successo di Radek è il primo ed è datato 2002) in favore del numero uno del tennis mondiale. Stepanek, che a Roma aveva già raggiunto i quarti nel 2005, fermato da Nadal, è stato bravo ad infilarsi nel corridoio creatosi dopo la repentina uscita di Richard Gasquet e David Ferrer, rispettivamente nono e quinto favorito del seeding. In chiusura del programma pomeridiano lo statunitense Andy Roddick gioca contro lo spagnolo Tommy Robredo. “A-Rod” punta alla sua seconda semifinale qui al Foro dopo quella ottenuta nel 2002 (sconfitto da Haas): stesso obiettivo per il 26enne catalano, fermato nei quarti sia nel 2002, sconfitto proprio da Roddick, che lo scorso anno, battuto da Davydenko, contro il quale ieri sera si è preso una bella rivincita. Contro il 25enne di Omaha il bel Tommy non ha mai vinto nelle sette sfide precedenti, nelle quali non è riuscito a strappare all’ex number one nemmeno un set.
Inedita, almeno a livello di circuito maggiore �" da registrare una vittoria dello spagnolo nel challenger di Manerbio 2004 �" il match serale che vede protagonisti Novak Djokovic e Nicolas Almagro. “Nole” il serbo, terza testa di serie del tabellone, per la seconda volta consecutiva nei quarti qui al foro, sta facendo di tutto per dimostrare di essere altamente competitivo anche sul rosso, lui che quest’anno ha trionfato sul veloce degli Australian Open e di Indian Wells ma che è stato semifinalista anche a Montecarlo. Per quanto riguarda il 22enne di Murcia, pure per lui si tratta della seconda presenza nei quarti dopo quella del 2006 (battuto da Federer).