Che disfatta l’esordio casalingo dell’Olimpia. Sopra di 21 punti a metà gara, e sempre avanti per 37 minuti, gli uomini di Bucchi hanno buttato tutto al vento e regalato l’intera posta in palio alla compagine di coach Pasquali. Complice una conduzione disastrosa negli ultimi due quarti, le scarpette rosse si sono dovute arrendere all’intelligenza tattica di Boykins e alla giornata super di Guillerme Giovannoni (fermo a 0 all’intervallo, 22 punti a fine gara).
Parte bene l’Olimpia che deve rinunciare a Vitali infortunatosi in settimana. Bucchi cambia le carte in tavola e schiera uno starting five alto senza play, con Bulleri in panca e il francesino Sangarè a far girare la squadra. E’ uno schema che costringe i padroni di casa ad utilizzare spesso tutti i 24’’ e a palesare una certa macchinosità nell’entrare nell’area pitturata. Alla lunga quest’impostazione paga (più per demeriti bolognesi a dirla tutta) e il primo parziale si chiude sul +6 Milano (14-8 al 10’). Hawkins fa quello che vuole quando affonda, e per le V nere è il solo Boykins (5 punti nel primo quarto) a tirare la carretta. Alla ripresa per gli uomini di Pasquali va anche peggio. Bucchi opta per un quintetto bianco tutto tattica e la Virtus si scioglie come neve al sole. Impalpabili Righetti (-2 di valutazione), e Ford (solo 2 punti all’attivo). Pasquali cambia tutto perché peggio di così non si può, ma dopo aver chiuso al 20’ sotto di 14 lunghezze (38-24 a metà gara con triplona di Hall sulla sirena), inizia a pensare ad una domenica maledetta dopo che lo stesso Hall diventa un’ira di Dio e al 28’ fissa il parziale sul 45-24 (con un break per l’Olimpia di 11-0).
Quando tutto sembra perduto, sale in cattedra il professor Giovannoni, unico a crederci ancora tra i suoi. Il lungo piazza 11 punti di fila e i suoi canestri tengono miracolosamente in vita una squadra che sembrava già tirare dritta verso una sconfitta senza attenuanti. Succede così che il terzo quarto lo vince Bologna (le statistiche del quarto dicono 19-17 per la Virtus) e qualcosa cambia nella testa degli ospiti. Boykins diventa un folletto inarrestabile e Bucchi le prova tutte per fermarlo. Il gioco dell’Olimpia diventa insicuro e il crack è totale. Ancora sopra di 12 lunghezze, i padroni di casa si ritrovano ad inseguire e giocano sotto pressione. In 5 minuti le due squadre sono già punto a punto. Cronache di follia pura e finale di gara non adatto ai cardiopatici. Bulleri sul 62-61 si fa fischiare passi. Giovannoni ringrazia e realizza il 63-62 (primo vantaggio ospite da inizio gara). Bucchi non sa più cosa fare. Dentro Hall e Thomas per Mordente e Katelynas troppo insicuri. Ci prova Rocca che mette dentro 2 liberi e porta di nuovo in vantaggio i suoi (64-63 al 37’). Blizzard forza la tripla e sbaglia. Dall’altra parte lo imita Bulleri e Boykins va a trovare il nuovo vantaggio al 38’ (64-65). Immediatamente dopo è ancora Mason Rocca a sistemare le cose. Parziale sul 66-65 a 1’38’’ dal termine e time out per Bucchi che aggiusta gli schemi piazzando Hawkins in marcatura su Boykins. Lo scontro tra i due nba è spettacolare ma ha la meglio il folletto bolognese, che vede libero dal perimetro Jamie Arnold. La bomba prende solo la retina ma il piede di Arnold tocca la linea e il canestro vale due punti. 67-67 e due tiri liberi per Boykins che è infallibile. 67-69 e ultimi secondi di fuoco con Bucchi che prova ogni mossa pur di far cambiare l’inerzia dell’incontro. Milano non ne ha più e spreca con Bulleri l’ultima possibilità di mettere il muso avanti allo sprint finale. Peccato per le scarpette rosse che possono solo imparare dagli errori commessi. Congratulazioni invece alla Virtus Bologna, squadra vera che farà di certo parlare di se fino alla fine della stagione.